El 26 de febrero de 2020 se registró el primer caso de contagio de COVID-19 en la región, específicamente en la ciudad de Sao Paulo, Brasil. Un año después, América Latina es la región en desarrollo más afectada por la pandemia. A pesar de que su población total suma aproximadamente 629 millones de habitantes, quienes representan el 8.4% de la población mundial; las muertes por COVID-19 en la región representan el 27.8% del total mundial [1].
Hoy se registran 33.581.096 casos totales y 1.169.191 muertes por COVID-19 en la región de acuerdo con el Centro de Recursos sobre Coronavirus de la Universidad Johns Hopkins [2] . Cinco de los veinte países con mayor número de casos muertes reportadas se encuentran en la región (Brasil, México, Colombia, Argentina y Perú) [3].
Por otro lado, la pandemia ha golpeado con fuerza a varios de los sectores más importantes de la economía regional, como el turismo, el comercio, el transporte, la cultura y la moda, que suponen 24.6% del PIB de la región y el 34.2% de los puestos de empleo [4] .
De acuerdo con proyecciones del Fondo Monetario Internacional [5] , la economía de la región registró una contracción del 7.4% en 2020. Venezuela es el país más afectado en este rubro con una caída del 25% de su Producto Interno Bruto (PIB), seguido por Perú y Argentina con caídas del 13.9% y 11.8% respectivamente.
Se estima que 2.7 millones de empresas deberán cerrar a causa de los impactos de la pandemia, con cerca del 20.7% de las microempresas de la región destinadas a desaparecer [6] .
Lo que inició como una crisis sanitaria, hoy podría considerarse como una crisis humanitaria, que ha acentuado las desigualdades sociales en los países latinoamericanos, se estima que en 2020 el número de pobres alcanzó los 231 millones de personas, más de un tercio de la población total [7] .
¿Por qué América Latina ha sido tan afectada por la pandemia?
El impacto de la pandemia en la región se ha visto acentuado por una mezcla de factores que incluyen una pobre respuesta de los gobiernos, débiles esfuerzos para monitorear los contagios, deficiencias en infraestructura y las complicadas condiciones socioeconómicas en la mayoría de los países.
Si bien en la actualidad, se ha tratado de tomar ciertas medidas para sostener una falsa normalidad, con el fin de incentivar la economía, sumada a la llegada y aplicación de dosis de vacunas para la población, sigue persistiendo la interrogante del por qué. ¿Por qué hemos sufrido tanto? ¿Estamos cerca del final?
Si quieren conocer el resto de esta historia y la respuesta a esta interrogante, no se pierdan el día de hoy, 10 de junio de 2021, el lanzamiento del nuevo número de Revista Catálisis: América Latina en el Segundo Año de Pandemia.
Fuentes consultadas:
[1] Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) (2021), Panorama Social de América Latina, 2020 (LC/PUB.2021/2-P), Santiago, Chile, 2021. https://www.cepal.org/sites/default/files/publication/files/46687/S2000966_es.pdf
[2] Center for Systems Science and Engineering, Johns Hopkins University (15 de marzo, 2021), COVID-19 Dashboard by the Center for Systems Science and Engineering (CSSE) at Johns Hopkins University. Coronavirus Resource Center [En línea].
[3] Gonzalez E, Harrison C, Hopkins K, Horwitz L, Nagovitch P, Sonneland HK, Zissis C. (10 de febrero, 2021), El coronavirus en América Latina. AS/COA [En Línea] https://www.as-coa.org/articles/el-coronavirus-en-america-latina
[4] Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) (2021), Sectores y empresas frente al COVID-19: emergencia y reactivación. Informe Especial COVID-19. Santiago, Chile, 2021. https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/45734/4/S2000438_es.pdf
[5] Werner, Ivanova y Komatsuzaki (8 de febrero, 2021), Latin America and Caribbean’s Winding Road to Recovery. IMF Blog [En línea] https://blogs.imf.org/2021/02/08/latin-america-and-caribbeans-winding-road-to-recovery/
[6] Sánchez Díez Á, García de la Cruz JM (2021), La pandemia acrecienta la desigualdad y la pobreza en América Latina. The Conversation [En Línea] https://theconversation.com/la-pandemia-acrecienta-la-desigualdad-y-la-pobreza-en-america-latina-155668
[7] The Lancet, Editorial (2020), COVID-19 in Latin America: a humanitarian crisis https://www.thelancet.com/action/showPdf?pii=S0140-6736%2820%2932328-X
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