Escrito por Milena Aguilera
En medio de una creciente conciencia sobre la crisis ecológica global y la necesidad de soluciones efectivas, la economía circular ha resurgido como una alternativa prometedora para reducir el impacto negativo que afecta al medio ambiente. Sin embargo, más allá de los discursos inspiradores y las políticas de desarrollo, es crucial examinar críticamente los fundamentos de este enfoque y considerar diferentes perspectivas que podrían desafiar su eficacia y alcance.
Los pilares de la economía circular
La economía circular propone reemplazar el modelo lineal convencional de "tomar-hacer-desechar" con prácticas que fomenten la reutilización, el reciclaje y la regeneración de recursos (Albaladejo et al., 2021). Este enfoque no solo busca mitigar la crisis climática y la pérdida de biodiversidad, sino también impulsar el desarrollo económico y social.
La Estrategia Nacional de Economía Circular (2020), se fundamenta en cuatro pilares principales:
1. Producción sostenible: Se centra en la optimización de los procesos productivos para minimizar el uso de recursos naturales, reducir la generación de residuos y minimizar la huella ambiental de las actividades industriales. Englobando la implementación de prácticas de eco-diseño, el uso eficiente de la energía y la adopción de tecnologías limpias.
2. Consumo responsable: Promueve la toma de decisiones informadas por parte de los consumidores, fomentando el uso consciente de los recursos, la preferencia por productos sostenibles y la reducción del consumo excesivo.
3. Gestión integral de residuos: Aborda la gestión eficiente de los residuos a lo largo de todo su ciclo de vida, desde su generación hasta su disposición final. Esto implica fomentar la reducción en la fuente, la reutilización, el reciclaje y la valorización de los residuos, así como la implementación de infraestructuras adecuadas para su gestión.
4. Mecanismos de políticas y financiamiento: Incluyen incentivos fiscales, regulaciones ambientales, programas de financiamiento para proyectos circulares y la promoción de la colaboración entre los sectores público y privado.
Estos pilares trabajan en conjunto para promover la adopción de prácticas circulares en todos los sectores de la sociedad y la economía, con el objetivo de maximizar el valor de los recursos, minimizar los impactos ambientales y crear un futuro más sostenible.
Perspectivas críticas sobre la economía circular
Se plantean interrogantes acerca de su capacidad efectiva para abordar los desafíos arraigados en el sistema económico y social contemporáneo. A pesar de sus expectativas, se ha suscitado un debate en torno a la economía circular, en el contexto del capitalismo y el desarrollo sostenible. Se cuestiona si realmente posee el potencial necesario para transformar radicalmente las dinámicas que perpetúan la crisis ambiental.
En el ámbito capitalista, donde se prioriza la maximización del crecimiento económico y los beneficios corporativos a corto plazo, los incentivos para adoptar prácticas genuinamente circulares pueden resultar limitados. Además, la dependencia de avances tecnológicos e innovación en la economía circular suscita preocupaciones sobre un posible exceso de confianza en la tecnología como solución a los problemas ambientales.
A su vez, se plantean inquietudes respecto a la equidad y la justicia social, ya que las políticas asociadas a la economía circular podrían favorecer de manera desproporcionada a aquellos con mayores recursos, dejando a las comunidades marginadas aún más rezagadas. Otro punto crítico es el enfoque predominante en la eficiencia, el cual podría no abordar directamente el consumo excesivo y la sobreproducción, aspectos fundamentales que contribuyen a la crisis ambiental.
Finalmente, existe el riesgo palpable de que la economía circular sea instrumentalizada como una forma de greenwashing por parte de empresas y gobiernos, es decir, utilizarla como una estrategia superficial para proyectar una imagen de compromiso ambiental sin realizar cambios sustanciales en sus prácticas industriales o políticas públicas (Medina, 2023).
Limitaciones y desafíos
Desde limitaciones físicas y biológicas hasta la persistencia del crecimiento económico como objetivo principal, se plantean dudas sobre la capacidad de la economía circular para generar un cambio transformador a largo plazo. Además, las críticas señalan que la tendencia del desarrollo sostenible y la economía circular sigue estando vinculada a la economía neoclásica, la cual no aborda de manera adecuada los límites del planeta ni la relación entre el ser humano y la naturaleza.
Las limitaciones y desafíos asociados con la economía circular pueden incluir:
· Complejidad de los sistemas de suministro y gestión de residuos: Los sistemas actuales de gestión de residuos están arraigados en modelos lineales de producción y consumo, lo que dificulta la transición hacia una economía circular debido a la interdependencia de múltiples sectores. Por ejemplo, la recolección y reintegración de productos usados en la cadena de valor puede ser costosa y logísticamente desafiante (Jensen, 2023).
· Necesidad de tecnologías y procesos innovadores: La economía circular requiere tecnologías y procesos innovadores para maximizar la eficiencia en el uso de recursos y minimizar los residuos. Sin embargo, el desarrollo e implementación de estas soluciones enfrentan desafíos técnicos, financieros y regulatorios, como la inversión significativa y el tiempo necesario para alcanzar la viabilidad comercial (Medina, 2023).
· Falta de estándares y regulaciones adecuadas: La ausencia de normativas y especificaciones técnicas consistentes dificulta la adopción generalizada de prácticas circulares. Esto crea incertidumbre para las empresas y reduce el incentivo para invertir en tecnologías y procesos circulares, como la falta de estándares de diseño para productos reutilizables (Mowbray, 2023).
· Resistencia al cambio cultural y comportamental: La transición hacia una economía circular implica cambios culturales y comportamentales significativos, como adoptar hábitos de consumo más conscientes y una adecuada disposición de los residuos.
Rompiendo el ciclo
En lugar de apoyar a la economía circular como la solución definitiva, algunos expertos proponen desafiar los fundamentos del sistema económico actual. Estas incluyen enfoques como el decrecimiento económico, que abogan por reducir el consumo y la producción para garantizar la sostenibilidad ambiental y la equidad social. También se exploran modelos que promueven una revalorización de la naturaleza y los límites humanos, desafiando el paradigma de crecimiento perpetuo.
En conclusión, mientras que la economía circular representa una oportunidad importante para abordar los desafíos ambientales y económicos de nuestro tiempo, es esencial adoptar una mirada crítica y considerar diferentes perspectivas que desafíen los fundamentos del sistema económico actual. Esto requiere un compromiso con la implementación de cambios significativos en las prácticas y políticas económicas, así como la exploración de modelos más radicales que busquen una transformación genuina hacia un futuro más sostenible para todas las generaciones.
Bibliografía
Albaladejo, M., Mirazo, P., & Franco, L. (2021). La economía circular: un modelo económico que lleva al crecimiento y al empleo sin comprometer el medio ambiente. Noticias ONU. https://news.un.org/es/story/2021/03/1490082
Biones, A. (2019). Economía circular: ¿más de lo mismo? Economía Sur. https://economiasur.com/2019/01/economia-circular-mas-de-lo-mismo/
Climate Promise. (2023). What is circular economy and why does it matter? https://climatepromise.undp.org/news-and-stories/what-is-circular-economy-and-how-it-helps-fight-climate-change
García, J. G. (2023). Economía circular: nuevos modelos de innovación y producción. https://noticias.usfq.edu.ec/2023/02/economia-circular-nuevos-modelos-de.html
Jensen, H. (2024). Para los productores, la economía circular fortalece las cadenas de abastecimiento.
Medina, J. (2023). Barreras Para La Implementación Del Modelo De Economía Circular En Países En Vías De Desarrollo: Una Revisión Bibliográfica.
Mowbray, S. (2023). The circular economy: Sustainable solutions to solve planetary overshoot? https://news.mongabay.com/2023/07/the-circular-economy-sustainable-solutions-to-solve-planetary-overshoot/
National Geographic. (2022). Economía circular: ¿qué es y por qué beneficia al medio ambiente?. National Geographic. https://www.nationalgeographicla.com/medio-ambiente/2022/05/economia-circular-que-es-y-por-que-beneficia-al-medio-ambiente
Pozo, M. (2024). Tabús de la economía y la política. Forbes Ecuador. https://www.forbes.com.ec/columnistas/tabus-economia-politica-n49591
Ridaura, G. (2020). LA ECONOMÍA CIRCULAR EN ECUADOR: PERSPECTIVAS DE CUMPLIMIENTO DE LOS ODS EN LA ERA POST COVID-19. https://cienciamerica.edu.ec/index.php/uti/article/download/339/630?inline=1
Somos UIK. (2022). «Lo malo de la Economía Circular es que a veces se utiliza como slogan para no emprender los cambios que se necesitan». UIK. https://www.uik.eus/es/noticias/lo-malo-economia-circular-es-que-veces-se-utiliza-como-slogan-no-emprender-cambios-que-se
Sobre el Autor
Milena Aguilera, Ingeniera Biotecnóloga apasionada por la ciencia y su divulgación. Cree en compartir los avances y estudios científicos fomenta el conocimiento y el debate en la sociedad lo cual puede marcar un cambio significativo.
Contacto: milena.aguilerav@gmail.com
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